Con condiciones como el síndrome del túnel carpiano y la osteoartritis en aumento, los cirujanos de mano de EEUU realizan más de medio millón de procedimientos cada año. Los pacientes suelen recibir un anestésico regional para bloquear el dolor antes del procedimiento, además de atención anestésica monitoreada durante la operación.
La atención anestésica monitoreada generalmente consiste en un sedante administrado por vía intravenosa, como propofol, para que los pacientes se sientan somnolientos y tranquilos durante los procedimientos, pero lo suficientemente alertas para seguir las instrucciones. Sin embargo, demasiada sedación puede provocar hipotensión, obstrucción de las vías respiratorias superiores y complicaciones graves, como ataque cardíaco o insuficiencia respiratoria.
En un intento novedoso de reducir los riesgos del exceso de sedación, los médicos y científicos del Centro Médico Beth Israel Deaconess realizaron un ensayo controlado aleatorio para determinar si la inmersión en realidad virtual puede minimizar la necesidad de sedantes durante la cirugía de la mano sin disminuir la satisfacción del paciente. El equipo estudió a adultos que fueron aleatorizados para recibir inmersión en realidad virtual durante el procedimiento. Descubrieron que la inmersión en realidad virtual durante la cirugía de la mano condujo a reducciones significativas en las dosis de sedantes, así como en la duración de la estadía posoperatoria en la unidad de cuidados posanestésicos. Su trabajo se publicço en PLOS ONE.
“Con el aumento en la cantidad de tiempo que las personas pasan frente al teclado, combinado con el envejecimiento de nuestra población, existe una mayor necesidad proyectada de cirugías de mano electivas comunes”, dijo el autor principal Brian P. O’Gara, anestesiólogo y profesor asistente en Harvard. Escuela de Medicina. “La optimización de la atención de estos pacientes implicará, sin duda, la modificación de las prácticas anestésicas. El supuesto beneficio de la realidad virtual en el manejo de pacientes con dolor o ansiedad es brindar una experiencia inmersiva capaz de distraer la mente del procesamiento de las molestias asociadas con la cirugía”.
“Nuestro ensayo es novedoso porque es el primero en informar una reducción significativa en la dosificación de sedantes con inmersión en realidad virtual durante la cirugía de mano en adultos”- Brian P. O’Gara
O’Gara y sus colegas reclutaron a 34 adultos que se sometieron a una cirugía de mano con anestesia regional entre diciembre de 2018 y agosto de 2019. Los pacientes que recibieron realidad virtual usaron cascos y auriculares con cancelación de ruido, y seleccionaron la programación de su elección entre varios entornos de VR inmersivos diseñados para promover la relajación y la calma, como un prado, un bosque o la cima de una montaña. Para ambos grupos, se podían administrar anestésicos o analgésicos complementarios a pedido del paciente o según el criterio del anestesista. No se asignó ningún investigador para ser el proveedor de anestesia de los participantes del estudio en ninguno de los grupos, ni los miembros del equipo del estudio estuvieron presentes en la sala de operaciones para realizar actividades de investigación para los pacientes del grupo de control.
Los resultados de los científicos revelaron que los pacientes del grupo de realidad virtual recibieron significativamente menos propofol que los del grupo de control, una media de 260 mg menos por caso que los pacientes del grupo de atención habitual. En particular, solo cuatro de los 17 pacientes del grupo de realidad virtual recibieron propofol durante el procedimiento, mientras que todos los pacientes del grupo de control recibieron el sedante. Sin embargo, significativamente más pacientes en el grupo de realidad virtual recibieron anestesia local suplementaria por parte del cirujano que en el grupo de control, lo que sugiere que el bloqueo nervioso preoperatorio es muy importante para el éxito de la técnica de realidad virtual.
En los cuestionarios administrados después de la cirugía, los resultados de los pacientes no revelaron diferencias significativas entre los grupos de realidad virtual y de control en la satisfacción general. Además, los pacientes de ambos grupos dijeron que su dolor estaba bien controlado y que se sintieron relajados durante la cirugía. Los miembros del grupo de realidad virtual fueron dados de alta del hospital un promedio de 22 minutos antes que sus contrapartes en el grupo de control. Un mes después de la cirugía, no hubo diferencias en la función de la mano entre los grupos.
“Nuestro ensayo es novedoso porque es el primero en informar una reducción significativa en la dosificación de sedantes con inmersión en realidad virtual durante la cirugía de mano en adultos”, dijo O’Gara. “Usando la inmersión en realidad virtual, los daños potenciales de la sedación innecesaria pueden evitarse sin comprometer la comodidad del paciente durante la cirugía de la mano”.
